ついに登場、3列シートのコンパクトSUV、「メルセデス・ベンツGLB」。充実のSUVラインアップに！

GLAよりひと回り大きいブランニューモデル「GLB」

メルセデス・ベンツのAクラスに対して居住空間の拡大を図ったBクラス。この対比と同様に、GLAの兄弟モデルとして2019年4月の上海モーターショーで登場したコンパクトSUVが「GLB」だった。この段階ではまだコンセプトだったものの、ボクシーなデザインやクロカンを意識したようなボディラインは個性的で、市販化を期待されていた。

そして2020年6月25日、ついに日本でもGLBが発売となった。

同日発売の新型GLAとは前述のとおり兄弟モデルとなるが、デザイン以外に異なる点が多い。GLB （GLB200d）の全長4634mm／全幅1834mm／全高1706mm、ホイールベース2829mmというボディサイズは、GLA （GLA200d）と比較して全長で約20cm長く、全高で約8cm高い、また後席空間の広さにも影響するホイールベースも10cm長くひと回り大きい印象だ。

しかも、本格オフローダー「Gクラス」のようにフロントガラスやリアガラスを垂直方向に立たせたデザインにより、余裕ある室内空間を実現。さらに約200mmの最低地上高や4WDシステムの用意によってオンロードからオフロードまで、オールマイティな本格SUVに仕上がっている。

最大の特徴はこのクラスのSUVで珍しい3列シートを備えている点だ。140mmもスライドできる2列目シートやホイールベースの長さ、スクエアなボディデザインなどにより、3列目の居住空間を確保。2列目／3列目シートにISOFIX対応の固定装置とトップテザーアンカー（固定ポイント）を備えることで、最大4つのチャイルドシートを装着できることになる。しかも、3列目シートに対応したSRSウインドウバッグを備えるなど、安全性の確保に抜かりはない。ただ、安全上の理由から3列目シートの対応身長は168cm以下としている。

ラゲッジルームはボクシーデザインゆえの十分な広さを確保しつつ、左右の小物入れやテールゲート下部にコート用のフック、2段階に高さ調整できる荷室の床面、バッグ用のフックを設けるなど日常的な利便性も高められている。

日本に導入されるグレードはGLB200d（512万円）とGLB250 4マティックスポーツ（696万円）のふたつ。GLB200dには、静粛性を高められたディーゼル仕様の2L直4ターボを搭載され、低回転域から150ps／320Nmのパワーを発生する。ダイレクト感のある8速DCTと組み合わされて前輪を駆動するFFモデルだ。

一方のGLB250 4マティックスポーツは、ガソリン仕様の4WDモデルで、より強力な224ps／350Nmを発生する2L直4ターボと8速DCTを組み合わせたパワートレーンを採用する。また4WDシステム「4マティック」は3つあるドライブモードを切り替えることで、基本の前後トルク配分を変化させられる。

「ECO／コンフォート」モードで前80：後20、「スポーツ」モードで前70：後30、「オフロード」ではセンターデフロックのように働いて前50：後50となる。これを基本配分として、路面状況に応じて連続的可変させることにより安定性や効率性、悪路走破性を高めているのだ。2〜18km／hの一定速で急な下り坂を降りられるDSR（ダウンヒルスピードレギュレーション）も搭載されている。

この他にも、人工知能・学習機能を持つ対話型インフォテインメントシステムMBUX（メルセデス・ベンツユーザーエクスペリエンス）を両グレードに搭載する。「Hi,メルセデス」をキーワードに起動し、ナビの目的地設定や音楽選択、エアコンなどを音声で操作することのできるシステムである。またスマートフォンのコネクティビティ機能も拡張され、「Qi規格対応機種」を無線充電できる機能を標準装備するという。

また、アダプティブクルーズコントロールや自動緊急ブレーキによる被害軽減機能などを含む先進の安全運転支援システム「レーダーセーフティパッケージ」も搭載。その中身はSクラスと同等のシステムで、車線維持機能や死角になりやすい斜め後方にいる車両との衝突回避を支援する機能などが盛り込まれている。高速道路における渋滞で自動停止して30秒以内であれば自動再発進してくれる機能や、ウインカーやセンサーが連動した自動車線変更機能「アクティブレーンチェンジングアシスト」などによりドライバーの疲労を軽減するシステムも用意される。

日本で販売されているSUVは優に100モデルを超える。その中でも最多の数をラインアップするメルセデス・ベンツが9車種目として追加したGLBも、ファミリー層を中心に人気モデルとなりそうだ。